W sobotę, 2 maja, Wilno ponownie wypełniły biało-czerwone barwy. Ulicami stolicy Litwy przeszła XVI Parada Polskości — największe i najbardziej rozpoznawalne doroczne święto polskiej społeczności na Litwie. W wydarzeniu uczestniczyło ponad 10 tysięcy osób z Wilna, Wileńszczyzny, różnych regionów kraju oraz goście z Polski i terenów zamieszkałych przez Polonię.
Uczestnicy zgromadzili się na Placu Niepodległości przy Sejmie Republiki Litewskiej, skąd przemaszerowali aleją Giedymina, przez Plac Katedralny i ulicę Wielką aż do Ostrej Bramy. Tegoroczna parada odbyła się w Dniu Polonii i Polaków za Granicą, w przededniu Święta Konstytucji 3 Maja, nadając wydarzeniu szczególnie uroczysty i patriotyczny charakter.
Organizatorem przedsięwzięcia był Związek Polaków na Litwie, który od 2004 roku nieprzerwanie pielęgnuje tradycję wspólnego świętowania polskości w przestrzeni publicznej Wilna.
W pochodzie uczestniczyli przedstawiciele polskich środowisk z całej Litwy — m.in. z Wilna, rejonów wileńskiego i solecznickiego, Kowieńszczyzny, Kłajpedy, Wisagini, Ignaliny oraz Jeziorosów. Licznie reprezentowane były koła i oddziały ZPL, polskie szkoły, organizacje społeczne, zespoły artystyczne, harcerze oraz samorządy lokalne. Szczególną uwagę przyciągały grupy rekonstrukcyjne, w tym husaria konna, a także młodzież występująca w tradycyjnych strojach ludowych.
Na czele pochodu niesiono flagi Polski, Litwy, Unii Europejskiej oraz Wileńszczyzny, a także sztandary Związku Polaków na Litwie i innych organizacji polskich działających na Litwie. Nad sprawnym przebiegiem wydarzenia czuwało kilkudziesięciu organizatorów oraz służby porządkowe.
W obchodach uczestniczyła również delegacja z Polski. Wśród gości znaleźli się przedstawiciele parlamentu i instytucji publicznych, samorządowcy, działacze społeczni oraz reprezentanci środowisk polonijnych i patriotycznych.
Przed rozpoczęciem marszu uczestników powitał Waldemar Tomaszewski — prezes Związku Polaków na Litwie i poseł do Parlamentu Europejskiego. Podkreślił znaczenie wspólnoty, zaangażowania młodego pokolenia oraz roli organizacji polskich w podtrzymywaniu narodowej tożsamości. Zaznaczył, że Parada Polskości jest nie tylko manifestacją przywiązania do tradycji i kultury, ale również świadectwem żywotności polskiej społeczności na Litwie.
Mer rejonu solecznickiego Zdzisław Palewicz zwrócił uwagę na jednoczący wymiar wydarzenia oraz znaczenie pielęgnowania języka, kultury i wartości narodowych w codziennym życiu Polaków mieszkających poza granicami kraju.
Jedna z organizatorek wydarzenia, wicemer rejonu wileńskiego Edyta Tamošiūnaitė, podkreśliła natomiast, że udział w paradzie jest wyrazem dumy z polskich korzeni oraz przywiązania do Wileńszczyzny.
Tradycyjnym zwieńczeniem uroczystości była Msza święta odprawiona u stóp Matki Boskiej Ostrobramskiej. Liturgii przewodniczył ks. Ryszard Halwa, założyciel Fundacji SOS Obrony Poczętego Życia. W homilii podkreślono duchowy i historyczny wymiar Ostrej Bramy jako miejsca szczególnie ważnego dla Polaków od pokoleń. Modlitwa sprawowana była w intencji Polaków mieszkających na Litwie oraz całej wspólnoty polonijnej na świecie.
Po zakończeniu oficjalnych uroczystości odbyły się tradycyjne spotkania integracyjne organizowane przez koła i oddziały ZPL. W ramach wydarzeń towarzyszących zorganizowano również koncerty i występy artystyczne promujące polską kulturę i muzykę ludową.
XVI Parada Polskości po raz kolejny potwierdziła, że polska społeczność na Litwie pozostaje aktywna, dobrze zorganizowana i silnie związana ze swoim dziedzictwem narodowym. Szczególnie widoczna obecność dzieci i młodzieży pokazała, że troska o zachowanie polskiej tożsamości przekazywana jest kolejnym pokoleniom nie tylko poprzez edukację, ale także dzięki wspólnemu przeżywaniu narodowych i patriotycznych uroczystości.
Zofia Abucewicz
